小田原城に着いた。
神場山神社から道が混んでいたせいもあって、2時間以上かかったが、無事着いた。
「どこから入るんだろう？」自分が呟くように言った。
「その前にトイレに行きたい」Ｉがそう言った。
辺りを見回すと、観光バスの停留所がすぐにあり、そこにトイレもあった。
Ｉに続いて、Ｕもトイレへと向かって行った。Ａはひたすら携帯を見ている。まあ、Ａは最近好きな相手がいて、うまくいきそうだから、その相手とのやりとりに夢中なのだろう。
すごく楽しそうで、少し羨ましくもなる。
ＩとＵが戻ってきたので、小田原城址公園の外回りを少し歩いて、最初の入口へと進む。
正面入り口だ。
最初に馬出門をくぐることになる。これは、復元されたものだ。
「小田原城は、主に戦国大名の北条氏の本拠地だったんだ」Aが言った。
「ね、そうみたいだね」それには、Iが答える。
この先はかなり広々としていた。
次は銅門をくぐる。これは、明治5年に1度解体されてしまっている。復元は平成9年だ。
「今日は、本当に天気が良くて気持ちいい」Uが言った。
「本当だ。今日来られて良かった」
続いて、昭和46年に再建された常盤木門をくぐる。
こんな風な場所を、その昔は鎧をつけた武士が行き来していたのだろう。
小田原城は、戦国時代の関東地方の覇権争いの中心的な舞台だったらしい。
常盤木門をくぐると、いくつかのお店があった。だんごなどを売っているらしい。
手裏剣の体験をできるところがあり、何人かが体験をしていた。
的があり、そこに向かって3つの手裏剣を投げるというものだ。料金は一人200円だった。
「あ、手裏剣やりたい！」
いつの間にか、UとAはこの広い場所でどこにいるか分からなくなった。それぞれが写真などを撮ったりしていたせいもある。
今は、Iと自分だけが一緒にいた。
「本当だ。やりたい」
手裏剣なんて持ったこともない。好奇心が沸く。
そこで、自分とIは手裏剣を体験することにした。まず最初は、Iからだ。
Iの1本目は的から外れた。的は、おそらく発泡スチロールで作られた正面の壁に取り付けられていて、Iはその壁に手裏剣を刺した。
「あ、全然当たらない」
Ｉは悔しそうにした。
Ｉの2本目は、的に当たったが刺さらない。でも、3本目は的に刺さることに成功した。
「凄い、うまいよ」
係のおじさんがＩを褒めた。
次に自分がやる。しかし、自分は全部刺さることもなかった。
「悔しい！ Ｉに負けた」
そんな自分に対してＩは笑っていた。
Ｉは意外に力がある。でも、Ｉより自分の方が筋トレとかも普段しているはずだから、結構本気で悔しかった。
その後、ＵとＡも見つけた。Ａはやはり携帯をいじっていた。Ｕは、メルカリで服が売れたから、対応していたらしい。
「Ｕ、手裏剣やってみてよ」自分がＵに言った。Ａには既に断られている。
「えっ？ 当たったら、何かもらえるの？」
「いや、何もでない」
「じゃあ、やらない」冷めた対応だ。詰らない奴だ。
「じゃあ、いいや。お城登ろう」
自分たちは、天守閣に行くことにした。ここは有料となる。料金は、大人は1人500円だ。
長めの階段を上り、入口へと行く。
中は、この城に長くいた北条氏の歴史の説明がたくさんあった。武士の鎧や刀も展示されている。
一番上までくると、外に出ることができ、その眺めはとても綺麗だった。
何百年も昔、武士たちは高いところからの景色を見て何を思ったのだろうか？
今とはまるで違う景色だけど、海が見えていたことは同じだろう。
「すごいね、北条氏は武田信玄や上杉謙信と渡り合ったりしたんだ」Ａが言った。
「戦国時代は、ずっと先の今の世界から見ると面白いけど、当時の人々は尽きない戦いに、身も心も疲れていなかったのかな？」Aに対して、Ｉが言った。
「もしかしたら、今の人よりは強い精神力を持っているのかもね」自分も答える。
「あるいは、そういう環境に生まれたから、適応していったとか？」自分の言葉を受けて、Ｕが言う。
「歴史としては、戦国時代は面白いけど、その時代に生まれなくて良かったよ」
Ａはそう言いながら、再び携帯を確認した。
そんなことを話しながら、自分たちは登ってきた階段を下りていった。
外に出ると、入るときよりも少し寒くなっていた。再び石垣の高さの長い階段を下りる。
ふと、こういう階段を下りるのは全然問題ないのになと思った。
駆け下りても膝は痛くならない。実際、自分の家は5階にあり、自分はほとんどエレベーターを使わない。階段を駆け下りることは日常だ。そう考えると、やはり山は手ごわい！
次に、SAMURAI館へと行く。天守閣のチケットと一緒に、こちらのチケットも買ったのだ。
ここは、たくさんの鎧などが展示されていた。
更に奥は、映像が音楽と共に流れていた。その映像は、最後は鎧を着た侍同士が戦って、木に変っていった。
「なんか、木になっちゃったよ」Ｉが言った。
「ほんと、ほんと」Ｕも言った。
生き物は、死んで土に還るということの例えなのか？ と自分は勝手に思った。
「なんか、『SHOUGUN将軍』を思い出す」Ａが言った。
この4人で一緒に観たものだ。確か12話だったが、面白くてどんどん観てしまった。続きも早く出ればいいとさえ思っている。
「北条氏と家康は、同盟を結んだこともあったけど、結局は秀吉が攻めたときに敵対しているみたいだよね。この小田原は、そのあと家康に与えられたみたいだし」
自分は、さっき読んだものに書いてあったことの一部を短くして言った。
「まさに『SHOUGUN将軍』の少し前の話だ」Ｉが少し楽しそうにそう言った。
『SHOUGUN将軍』のことでも思い出しているのだろう。
やはり、強い精神が無ければ、とても戦国時代などわたっていけないだろうと思う。その強さは、今の時代の強さとは類も違う気すらする。
精神的に強くなりたくて、前に武道を少しやった。それで、どこまで強くなれたかなんて、分からない。
それよりは、日々のことから逃げずに、向き合って進んでいくことが、強さに繋がっていくような気が今はしている。
しかし、自分は、最近知り合ったＮさんに対して、結構まずった気がしている。
直接ではなく、SNSを通じてのやりとりだったけど、心に思いついたままの言葉を、そのまま言ってしまった。いや、もちろん全部ではないけど、何だかおかしな感覚になっていた。しかも、その感覚が抜けたわけでもない。
Ｎさんは優しく、良い人で、大人な対応だった。それに対し、自分は子どもか！！ と言った感じだった気がする。
Ｎさんとだと、ああなってしまうのかもしれない？ それとも、実際に顔を合わせたことが少ししかないのに、SNSでやり取りをしたからか？
でも、楽しくて……だけど、やめた。いい人のＮさんは、返事を何かしら返してくれるから、負担になっているような気がした。ほんのつかの間の幸せだった。
Ｎさんとは、今後もしかしたら、自分がやろうと思っていることで、関わるかもしれない。それなのに、面倒くさいやつとどこかで思われても嫌だし、負担もかけてはいけないと思ったからだ。
もしかしたら、自分からの連絡が来なくなって、Nさんはほっと安心しているかもしれない。
自分も大人なはずなのだが。いや、普段周りとは大人な対応ができていると思うのだが。まあ、大人な対応とは？ と問えばそれまでなのだが………。
空気を読んで、相手に迷惑をかけず、その場の輪もみださず、感情的にならないとか？
行動的であったり、勢いがあったり、などの自分はずっと顔を出していなかった。少なくとも人に対しては。それが、Nさんに対しては、少し崩れた。
とりあえず、Ｎさんに対しては、ブレーキをかけられて良かった。負担をかけずに済んだ。
武士は、戦いの中で勢いがなくてはならなかっただろう。戦い以外のとき、人に対してはどうだったのだろう？
どうしたって、武士と同じようになることはないけど、もう少し精神の強さを意識していこうかと思った。
そんなことを考えて歩いていたら、報徳二宮神社の横だった。小田原城址公園内にある神社だ。
「ここにも神社があるね」Ａが言った。
「もう、夕方近くだから行かないでおこう」自分が言う。
「ああ、昼間の方がいいってやつ」自分の言葉を受けてＩが言った。
「やっぱり夜に近づくとね」Ｕは理解をしているみたいだ。
「ほら、丑の刻参りとかも夜にやるじゃん。夜は神社の顔が変わるから、そういうものもあるんだよ」
「ああ、何となく分かったかも」自分の言葉に、Ｉが納得したみたいだった。
人の様々な思いは、ものすごさがある気がする。でも、負の要素があるものは、残らないできれいになっていければいい。戦国時代の大変だった人たちの思いも、現代の苦しみも、この開けた広い空の中に解放されて、楽になればいい。
小説風はここまでです。
小田原城は、500年以上の歴史があります。大森氏が築城したと伝えられています。
大森氏は、関東の有力な武士で、小田原周辺を支配していました。
しかし、北条早雲に戦国時代に倒され、小田原城は北条に奪取されました。
その後、北条氏は5世代にわたり小田原城に君臨します。
小田原城は、周囲を取り囲む広大な外郭があります。これは、城全体が要塞となり、敵の侵入を防ぐ防御となったわけです。
3代目の北条氏康のときは、北条氏は最盛期でした。このときに、武田信玄や上杉謙信とも渡り合っています。
北条氏は、武田信玄や上杉謙信とも渡り合い、この城を守ってきましたが、5代目の北条氏直のときに豊臣秀吉によって破れます。
その後、徳川家康の家臣である大久保氏の支配下に、小田原城はなりました。
しかし、明治3年に廃藩置県とともに廃城となり、多くの建物が取り壊されました。
現在ある建物は、昭和時代以降に再建されたものとなります。
小田原城址公園自体は、広々としていて、のんびりした気持ちにもなれるところでした。
天守閣からの上からの景色は見ごたえもありました。
天守閣は4階までですが、入口までの石垣のところの階段も登っていくので、体力に自信がない人は、少し大変かもしれません。でも、ゆっくり見て行けば問題ないかと思います。
ちなみに、石垣からの高さは27ｍ以上もあり、全国で第7位の高さらしいです。
実は、自分は、お城関係を大人になって訪れたのは、初めてでした。
中は展示物が多く、そのお城の説明などがたくさんありました。
当時のお城の様子を中で再現していると勝手に思っていたので、少し予想外でしたが、とても見ごたえはありました。
