イルミネーション

2つのイルミネーションに、今年は行くことになっていた。

1つは渋谷で『青の洞窟』と呼ばれるところだ。自分は色では青が一番好きだから、行ってみたいと思っていて、たまたまIも行きたいということになり、行くことにした。

もう1つはみなとみらいの方だが、こっちは2日前に一緒に行くはずの友人が体調を崩したので、無しになった。この友人とは久しぶりに会う予定だったから、結構がっかりした。

渋谷には久しぶりに行く。自分は、あまり人混みが好きではない。そして、本当に渋谷は期待を裏切らないように、人がたくさんいた。

しかし、青の洞窟を目指して歩き出してから少しすると、その人ごみも徐々に減り出した。

途中、スタバで甘い飲み物を買う。しかし、これは失敗だった。お互いに体が冷えて寒くなったからだ。

「やば、寒い」

「ちょっと早めに歩くしかない」

　コンビニらしきものがなかった。あったら、温かい飲み物を買えば良かったけど、それができなかったから、速足で歩くことにした。

　しかし、自分とIの前に、5人くらいの背の高い10代後半くらいの男の人たちが歩いていた。Iもそんなに歩くのが遅くない。自分は歩くのが早いが、前をその5人に塞がれていた。

　しかし、その5人はディズニーストアに、スルッと入っていった。そこが目的だったようだ。

「意外だった。まさかあそこに入っていくとは」

「確かに！」

　これは、自分とIの偏見に過ぎないが、結構驚いた。

　街路樹には、青い電球がついている。それを目印にして進んでいくと、蒼の洞窟に着いた。

　洞窟のように囲われているわけではない。しかし、相当な数の青い電球が、その辺りを青い色に染めていた。離れた場所は確かに上の方すらも青く見えた。

　再び人の数が増えていた。

「確かに青くて綺麗だ」自分が言う。

「うん」

「でも、なんだか木が重そうだ」

「木はこれくらいの重さ大丈夫だよ」

　自分の言葉にIが返してきた。確かに、これくらいの重さで枝が折れたりはしないだろう。無数の電球の明かりの集合を綺麗だと自分も感じる。なんなら夜景とかも綺麗だと感じてきた。

　でも、確かに綺麗だけど、この綺麗さに癒されることは、少なくとも自分は無い気がした。目で見て楽しむだけだ。これはこれで、きっと悪くはないはずだ。

　これ以上考えてしまったら、たくさんの自分の中の矛盾を感じるだけになる。今はそれをしに来たわけではないから、とりあえず何も考えないことにした。

　気持ちを切り替えて、もう、大いに楽しむことにした。

　写真を撮りながら、少しずつ進んでいく。Ｉとは、合流したり、別々に写真を撮っていたりした。

　家族連れや友達と一緒の人たちもいたが、恋人同士ももちろんいる。

　Iは恋人がいたことはあるけど、今はフリーだ。そして、自分もフリーだ。

　でも、Iは短い期間しか付き合ったことがない。だから、知らないことが多いと思う。

　お互いが身も心も求めあってしまうあの感覚………。肌と肌が触れ合う奇跡的な感覚………。

　誰かが前に言っていた、男と女は元々1つだったけど、分かれてしまったから惹きあうのだと———そう、それがただのロマンチストの妄想だとしても、それが正しいと思えるような感覚になる。

　まあ、体だけの関係とか、興味本位だったり、関わり方が浅かったりするものじゃあ、味わえないかもしれない。そして、Iはまだそんな経験はないだろうと思う。

　きっと、男女に関係なく、いや、多少の感じ方の違いはあるだろうけど、あの感覚は男女で同じではないかと思う。

　まあ、別に今なくても特に問題はないけど、経験としてはいいものだと思う。

　ここにいる恋人同士の中で、何人がそんな感覚を味わっているだろうか？

　思っていたよりも、青の洞窟は短かった。終わりのところには食べ物屋がいくつか出ていて、自分とＩも少し買って食べた。

「どうする？　実はまだ6時前だよ」

　自分は時計を見た。早めに来ただけあって、まだ随分時間にゆとりがあった。

「えっ⁉　本当？」Ｉも少し驚いている。

「いっそのこと、みなとみらいにも行く？　どうせ行けなくなったからさ」

　これは自分だけのことで、Ｉには関係ない。ＩはＩで、他の友人と数日後に別のイルミネーションに行く予定があることを知っていたが、それはみなとみらいではなかった。

「行こう！」

　こういうときのＩは割とのりも勢いもいい。

「よし！　行こう」

　すぐに電車の時間を調べて、今度は原宿の駅へと向かった。

　原宿から電車に乗ったが、渋谷で乗り換えをした方が速かった。でも、Ｉに品川で乗り換えると言った手前、面倒になってＩにはそれを言わないで、予定通りに品川で乗り換える。

　品川で東海道本線に乗り、横浜へ向かった。横浜からみなとみらい線で更にみなとみらいまで行った。

　みなとみらいで外に出ると、すぐにイルミネーションが広がっていた。やはり街路樹に、今度は青とオレンジっぽい色の電球が取り付けられていた。

「こっちも綺麗だ」

　Ｉは嬉しそうにそう言った。自分も同意する。

　冬の、特に今の時期の、綺麗なイベントだ。日本人のほとんどがクリスチャンではないだろうし、キリスト教徒がやるイベントとは、きっと姿かたちが違っているだろうけど、これはこれで楽しめればそれでいい。不可思議だと思ったことはあっても、クリスマスを嫌いだと思ったことは1度もない。

　少し離れた場所に、メリーゴーランドがあった。

「なんか、あんなところにメリーゴーランドがある」

「本当だ」

　小さな子どもだけが乗っているのだろうと思ったけど、近づいていってみると、男女問わず大人も並んでいた。ルイヴィトンのイベントみたいだ。

　Ｉが乗りたそうにしていたので、自分から切り出した。

「乗る？」

「いいのか？」

「大人も並んでいるからいいんじゃない」

　自分とＩは、割と並んでいる列の後ろの方へ行った。そこには、綺麗な顔立ちの係の長身の男の人がいて案内をしてくれた。話し方も物腰も丁寧だった。ヴィトンのイメージを損なわないために、よく教育をされているのかもしれない。

　しかし、他の係も全部男の人で皆高身長のイケメンばかりだった。さすが高級ブランドだと感心した。

　20分くらい時間が過ぎた頃だろうか？　列の後ろの方に車椅子に乗った人と、それを押して付き添う二人の年配の女の人が来た。どうやら車椅子の人（子どもには見えなかった）をメリーゴーランドに乗せたかったみたいだが、この無料のメリーゴーランドは夜の8時までで、既に締め切ってしまったようだった。

　赤いダウンを着た車椅子の人は、体の障害が多少あるのだろう。もしかしたら、知的なものもあるような雰囲気に見えた。だからこそ、乗ってみたいと言ったのかもしれない。

「Ｉ、あの人たちに代わってあげようか？　あの車椅子の人。自分とＩの分の二人分だけならメリーゴーランドに乗れるんじゃない？」

　Ｉは気がついていなかったらしく、自分が見た方を見た。

「ああ、いいよ」

　Ｉは快く承諾してくれた。

　自分は小走りで、既に列から離れていった車椅子の人たちのところへ向かった。

「すみません。メリーゴーランドに乗りたいのですよね？」

「あ、はい」

　付き添っている女の人が答えた。

「彼はメリーゴーランドに乗れるのですか？」

　一応、確認をと考えた。

「はい。大丈夫ですけど、女の子です」

「あ、すみません。女性ですね。それじゃあ、自分とあと1人並んでいるので、その分をどうぞ。メリーゴーランドに乗ってください」

「え！　そんな悪いです」

「いいんですよ。せっかくですしね」

「ありがとうございます」

「それじゃあ、係の人に断ってきますね」

　自分はそう言うと、その人たちを後にして、列の最後尾辺りにいる係の人の元へ再び小走りで行った。

「あの、あそこの車椅子の人たちに、自分ともう1人の分を譲ってもいいですか？」

　係の人は、少し驚いた顔をしていた。

「一応、確認します」

　自分はあまり気がついていなかったけど、すぐ近くに責任者っぽい人がいて、その人がすぐに話しかけてきた。

「はい。いいですよ」

　良かったと思った。車椅子の人たちも、こっちに既に来ていた。

「それじゃあ、自分たちがいたところに並んでください」

「あの、やっぱり悪いですから」

「全然大丈夫ですよ。是非乗ってください」

　すぐ近くにいたＩも、自分と同じように大丈夫だと言った。

「本当にありがとうございます」

　それを見ていた責任者の男の人が、

「皆さん乗ってください。今回はいいですよ」

「いいんですか？　ありがとうございます」

　結局、両方とも乗れることとなった。が、そのあと、もしかして仕事を長引かせたかなと、そこにいる係の男の人たちに少し申し訳なく思った。

　自分とＩがメリーゴーランドに乗ったあとに、車いすの人たちも乗った。でも乗るときに、係の男の人たちが4人くらいで乗せていた。

　しまった、大変なことになっている————これは自分のせいだと思った。時間的に断ったとばかり考えていたけど、もしかしたら、時間もちょうど終わりの頃だったから、それを理由に車いすの人を断ったのかもしれない。それなのに、自分が余計なことをしてしまって、ルイヴィトンのイメージを壊すわけにもいかず、受け入れたのかもしれない。

　すっごく、乗せるのを手伝いたい気持ちになったが、それをしていいはずもなく、自分はただ見守ることしかできなかった。

　車椅子の人には、いい思い出になったかもしれないが、係の男の人たちにとっては申し訳ないことをしたと、心底思った。

　それでも、なんとかメリーゴーランドは回りだし、それを見届けてから、自分とＩはその場を離れた。

　その後は、30分ほど歩いて横浜港大さん橋国際客船ターミナルへ行き、ライトのショーを観た。これはＩが見たかったと言っていたやつだ。